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LE STRUTTURE DI SARS-COV-2

I Coronavirus hanno morfologia rotondeggiante e dimensioni di 100-150 nm di diametro.

Il genoma del coronavirus codifica per 4 proteine strutturali che comprendono la proteina Spike (S), le proteine dell’Envelope (E), la proteina di membrana (M) e il nucleocapside (N).

Dallo strato esterno verso l’interno del virus, è possibile notare le diverse componenti:

• Glicoproteina S: il virus mostra delle spicole (spike) sulla superficie formate dalla glicoproteina S. Tre glicoproteine S unite compongono un trimero ed i trimeri formano le strutture che, nel loro insieme, somigliano a una corona che circonda il virione. La Glicoproteina S svolge un ruolo fondamentale nell'infezione virale riconoscendo i recettori delle cellule ospiti e mediando la fusione delle membrane virali e cellulari; comprende due subunità funzionali responsabili del legame con il recettore della cellula ospite (subunità S1) e della fusione della membrana che riveste il virus con quella della cellula ospite (subunità S2).
• Proteina M: la proteina M (proteina di di membrana) attraversa il rivestimento (envelope) interagendo all’interno del virione con il complesso RNA-proteina.
• Dimero emagglutinina-esterasi (HE): questa proteina del rivestimento, più piccola della glicoproteina S, svolge una funzione importante durante la fase di rilascio del virus all’interno della cellula ospite.
• Proteina E (proteina di Envelope): l’espressione di questa proteina aiuta la glicoproteina S (e quindi il virus) ad attaccarsi alla membrana della cellula bersaglio ed è collocta sul rivestimento del virus, costituito da una membrana che il virus “eredita” dalla cellula ospite dopo averla infettata.
• Proteina N (proteina di Nucleocapside) è la proteina che contiene il genoma dell’RNA.
• RNA il genoma dei Coronavirus è costituito da un singolo filamento di RNA associato alla proteina N.

Le proteine spike e nucleocapsidica sono le principali componenti immunogene dei CoV e sono prodotte in grandi quantità durante l'infezione.

La proteina spike, è la proteina che consente al virus di attaccare la cellula e fondersi con la membrana della cellula ospite; la proteina N e responsabile dell’aumento di stabilità dell’acido nucleico.